Enquanto os sul-africanos enfrentam o turbilhão político em Pretória, uma ameaça silenciosa paira sobre nós – uma seca histórica que assola a África Austral. Um recente e ignorado comunicado de imprensa emitido pela ONU e um coro de ONG pintou um quadro sombrio: mais de 30 milhões de pessoas já vulneráveis em toda a região estão à beira da fome devido à seca induzida pelo El Niño.
“Esta é uma crise humanitária em formação”, declarou Reena Ghelani, Coordenadora da ONU para a Crise Climática para a resposta ao El Niño/La Niña, com a sua voz cheia de urgência. “As comunidades rurais estão em choque. Nunca viram nada assim.” A situação é terrível. As chuvas caíram surpreendentes 20% em comparação com o normal, enquanto as temperaturas sobem cinco graus acima da média, assando a terra sob um sol implacável. Esta falta de chuva coincide com a época crucial de cultivo, desferindo um golpe devastador nos meios de subsistência agrícolas numa região onde 70% dependem dos caprichos do clima para sobreviver.
“O El Niño pode estar a desaparecer”, alertou Adeyinka Badejo, vice-diretor regional do Programa Alimentar Mundial, em tom grave, “mas os seus impactos estão longe de terminar. à vista até a colheita do próximo mês de abril.” A ONU e os seus parceiros apelam a uma ação imediata. Um apelo de 5,5 milhões de dólares visa fornecer assistência vital, promover a recuperação e construir resiliência climática a longo prazo. A mensagem é clara: a janela para evitar uma crise humanitária em grande escala está a fechar-se rapidamente.
“Esta seca é um lembrete claro do impacto crescente dos desastres climáticos sobre os mais vulneráveis”, disse o secretário-geral adjunto da ONU, Ibrahima Cheikh Diong. Com milhões de pessoas a enfrentarem colheitas fracassadas, a África do Sul não se pode dar ao luxo de ser um espectador enquanto a sua casa política está a ser posta em ordem. O custo humano da inação pode ser devastador.
Para além da crise imediata, a seca expõe uma dura realidade: a África Austral está na linha da frente das alterações climáticas. Padrões climáticos erráticos e fenómenos meteorológicos extremos estão a tornar-se a norma, ameaçando não apenas a segurança alimentar, mas também o próprio modo de vida de milhões de pessoas. A comunidade internacional deve intensificar-se para enfrentar esta crise imediata, mas as soluções a longo prazo exigem uma mudança global no sentido de práticas sustentáveis e de esforços de mitigação das alterações climáticas. A África do Sul também deve analisar atentamente as suas vulnerabilidades climáticas e investir na construção de resiliência. O drama político pode ser cativante, mas a ameaça silenciosa da fome exige atenção imediata.
