O Quênia assumiu o protagonismo na agenda global de sustentabilidade da terra, à medida que a pressão sobre as pastagens do mundo se intensifica. Esses vastos ecossistemas sustentam os sistemas alimentares, os meios de subsistência e a resiliência climática, mas permanecem perigosamente subvalorizados.
Em comemoração ao Dia Mundial de Combate à Desertificação e à Seca de 2026, a Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD) emitiu um alerta contundente: até metade das pastagens do mundo já estão degradadas ou em risco. Das estepes da Eurásia aos campos da América do Sul e às savanas da África Austral, uma convergência de seca, mudanças climáticas e uso insustentável da terra está acelerando o declínio dos ecossistemas em uma escala com profundas implicações globais.
As pastagens cobrem mais da metade da superfície terrestre, sustentam cerca de dois bilhões de pessoas e fornecem quase 70% da alimentação animal global. Apesar disso, elas continuam sendo um dos componentes menos priorizados dos sistemas alimentares globais, uma negligência que agora está sendo exposta pela intensificação dos impactos climáticos.
Os cientistas apontam o aumento das temperaturas e o agravamento das condições de seca como os principais fatores que impulsionam a erosão do solo, o estresse hídrico e a perda de biodiversidade nessas paisagens. As consequências são em cascata: segurança alimentar enfraquecida, sistemas hídricos sobrecarregados e maior vulnerabilidade para as comunidades pastoris.
Em uma mensagem em vídeo que marca o Dia Internacional da Desertificação e da Seca de 2026, o Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, disse: “Este ano também marca o Ano Internacional das Pastagens e dos Pastores, uma oportunidade para apoiar os pastores e os Povos Indígenas cujo conhecimento tradicional pode ajudar a salvaguardar esses ecossistemas. Para proteger o nosso futuro, devemos proteger a terra.” Realizada no Condado de Kilifi, no Quénia, a celebração global deste ano, sob o tema “Pastagens: Reconhecer. Respeitar. Restaurar.”, trouxe uma atenção renovada ao pastoralismo sustentável e à restauração dos ecossistemas. Para o Quénia, onde as terras secas e as pastagens cobrem cerca de 80% da área territorial, a questão é imediata e profundamente socioeconómica.
Parabenizo o Governo do Quênia por ajudar a chamar a atenção global para a importância das pastagens e dos pastores. À medida que as secas se intensificam e a competição por terras e recursos hídricos aumenta, a restauração das pastagens deve se tornar parte da forma como os países fortalecem a resiliência, garantem os sistemas alimentares, reduzem os riscos e apoiam os meios de subsistência. O conhecimento e as soluções já existem. O desafio agora é ampliar o investimento e a implementação”, disse Yasmine Fouad, Secretária Executiva da UNCCD.
A Secretária de Estado do Meio Ambiente, Mudanças Climáticas e Florestas do Quênia, Deborah M. Barasa, disse: “O Quênia se orgulha de sediar este importante momento global. Para nós, este não é apenas mais um evento global. É uma conversa que afeta o cotidiano do nosso povo, especialmente nossos pastores, agricultores, mulheres, jovens e comunidades que vivem em pastagens, que entendem melhor do que ninguém o valor da terra, da água, do gado e da natureza. Ao nos reunirmos aqui no Condado de Kilifi, que possamos aproveitar esta ocasião para ouvir, aprender uns com os outros e renovar nosso compromisso com a ação. Devemos reconhecer o verdadeiro valor das pastagens, respeitar as comunidades que dependem delas e cuidam delas, e trabalhar juntos para restaurar essas paisagens para as gerações futuras.”
Em toda a Eurásia, a maior região contínua de pastagens do mundo está sofrendo uma rápida degradação. Estendendo-se por mais de 8.000 quilômetros, do Mar Negro ao norte da China, essas pastagens viram sua produtividade cair drasticamente em condições de seca extrema, chegando a 43% em algumas áreas. Na América do Sul, a expansão agrícola está remodelando ecossistemas icônicos como o Gran Chaco, o Cerrado e os Pampas. A monocultura, o desmatamento e a pecuária intensiva estão corroendo a resiliência da vegetação nativa, um problema agravado por secas prolongadas e ondas de calor.
A África Austral apresenta uma narrativa dupla de risco e resiliência. Embora cerca de 70% das terras sejam utilizadas para pastoreio de gado, a região também está emergindo como um campo de testes para a restauração conduzida localmente. Países como o Zimbábue e Angola estão revitalizando sistemas tradicionais de pastoreio, aproveitando práticas de rotação de culturas e conhecimentos indígenas para restaurar a saúde do solo, melhorar a retenção de água e reduzir conflitos relacionados a recursos naturais. Apesar da escala da degradação, o caminho a seguir está cada vez mais claro. Soluções comprovadas, desde o pastoreio rotativo e a mobilidade pastoral até sistemas silvipastoris e gestão de terras liderada pela comunidade, demonstram que restauração e produtividade podem coexistir.
As evidências mostram que pastagens saudáveis são inerentemente mais resilientes à seca, sustentadas por sistemas radiculares profundos e vegetação perene que aumentam a retenção de água e estabilizam os solos. O desafio agora não é tanto a inovação, mas sim a execução, a mobilização de financiamento, a ampliação de modelos comprovados e a incorporação do conhecimento local nas políticas públicas. Com as pastagens e os pastores prestes a ocupar o centro das atenções na COP17 da UNCCD, na Mongólia, em agosto, a agenda global está se voltando para o reconhecimento desses ecossistemas não como terras marginais, mas como infraestrutura essencial para a resiliência climática, a segurança alimentar e o desenvolvimento sustentável. À medida que a pressão aumenta, a mensagem do Quênia é inequívoca: restaurar as pastagens é fundamental para garantir o futuro tanto das pessoas quanto do planeta.
