A agricultura tem sido uma das inovações mais importantes da humanidade. Hoje, nossa existência depende não apenas de recursos naturais, tanto renováveis quanto não renováveis, mas também de um fornecimento regular de alimentos. No entanto, a exploração de recursos naturais impactou negativamente o meio ambiente, o que, por sua vez, afetou o setor agrícola como um todo.
Preocupações que o Setor Agrícola Africano Enfrenta
A África é um exemplo dos efeitos adversos das mudanças climáticas, e isso é uma séria preocupação. O que torna a situação particularmente crítica é o fato de que quase 60% das famílias dependem, direta ou indiretamente, do setor agrícola para seu sustento.
Economicamente, a agricultura emprega de 60% a 70% da força de trabalho da África. No entanto, de acordo com estimativas do Banco Mundial, o setor contribui com apenas cerca de 30% a 40% para o PIB do continente. Além disso, quase 70% da população da África vive em áreas rurais e depende em grande parte da agricultura.
Ameaças climáticas como secas e chuvas intensas afetaram negativamente o setor agrícola entre 1970 e 2020. Em uma era de inteligência artificial e agricultura impulsionada pela tecnologia, a falta de infraestrutura moderna básica, juntamente com o apoio financeiro inadequado, continua a dificultar o crescimento. Isso apesar de a África possuir quase 60% das terras aráveis férteis e não cultivadas do mundo.
Diversos outros fatores são frequentemente citados como impedimentos ao crescimento agrícola em países em desenvolvimento, incluindo a falta de sistemas de inovação científica, fraca coordenação institucional, mercados e cadeias de valor subdesenvolvidos e infraestrutura de transporte inadequada. Os países africanos não são exceção a esses desafios.
Cooperação Índia-África na Agricultura
A Índia e a África compartilham laços históricos que remontam ao século I d.C., como evidenciado pelo Periplo do Mar Eritreu, um diário de bordo que documenta o comércio da Índia com as regiões africanas.
O primeiro-ministro Jawaharlal Nehru referiu-se à África como “um continente irmão”, ligando a luta da Índia pela liberdade à luta da África contra o apartheid e o colonialismo.
Para além destas ligações históricas, a Índia e a África partilham hoje uma forte parceria económica. O comércio bilateral entre os dois países ronda os 100 mil milhões de dólares americanos anualmente, com a ambiciosa meta de atingir os 200 mil milhões de dólares americanos até 2030.
A cesta de comércio entre a Índia e as nações africanas inclui produtos petrolíferos refinados, produtos farmacêuticos, máquinas e equipamentos exportados da Índia para África. Os cereais também constituem um componente importante das exportações da Índia, ajudando a resolver as preocupações com a segurança alimentar em todo o continente.
As importações da Índia provenientes de África incluem petróleo bruto, carvão, produtos agrícolas, pedras preciosas e outras matérias-primas.
Nos últimos anos, a cooperação agrícola entre a Índia e a África evoluiu para uma parceria estratégica. Esta parceria desempenhou um papel importante na transformação agrícola de África. Paralelamente à cooperação entre governos, o setor privado também fez investimentos significativos em países africanos.
Milho-miúdo: Para um futuro sustentável e ecologicamente correto
O milho-miúdo é amplamente reconhecido por seu valor nutricional e é particularmente adequado para regiões áridas e semiáridas. Ao contrário de muitas outras culturas, o milho-miúdo requer insumos de custo relativamente baixo, tornando-o uma opção atraente para países africanos como o Quênia e outros que enfrentam desafios de segurança alimentar.
Tanto a Índia quanto a África cultivam e consomem diversas variedades comuns de milho-miúdo, incluindo o milheto-pérola (bajra), o milheto-dedo (ragi) e o sorgo (jowar).
Curiosamente, o milheto-dedo é originário da África Oriental, mas se tornou uma importante cultura básica no sul da Índia. Da mesma forma, o sorgo serve como um importante alimento básico para milhões de famílias na Índia e na África.
A Conferência Internacional de Milho-Miúdo Índia-África, realizada em 2023, serve como um exemplo significativo de cooperação entre as duas regiões. Durante a conferência, ambos os lados destacaram a importância do milho-miúdo e discutiram como essas culturas poderiam ajudar a combater as deficiências nutricionais entre famílias de baixa renda, contribuindo, ao mesmo tempo, para um futuro mais sustentável.
Cooperação entre governos
A parceria agrícola da Índia com os países africanos tem se concentrado principalmente na concessão de empréstimos concessionais e linhas de crédito (LoCs). Esses instrumentos financeiros ajudaram a melhorar a qualidade do solo, promover a mecanização agrícola e apoiar a adoção de práticas agrícolas mais eficientes e modernas.
As LoCs da Índia para países como Etiópia e Gana facilitaram o estabelecimento de usinas de açúcar, enquanto o apoio estendido às nações da África Central e Ocidental contribuiu para o desenvolvimento de unidades de processamento de arroz. Uma LoC de US$ 5 milhões para o Lesoto auxiliou na modernização de equipamentos agrícolas, enquanto uma LoC de US$ 1 milhão para o Malawi ajudou a desenvolver a infraestrutura de treinamento agrícola.
Os investimentos da Índia em pesquisa e desenvolvimento, juntamente com o compartilhamento de práticas agrícolas bem-sucedidas e conhecimento técnico, fortaleceram ainda mais essa parceria.
Papel do Setor Privado
Além da cooperação entre governos, os investimentos do setor privado aumentaram significativamente na última década. Diversas empresas indianas investiram no setor agrícola africano, particularmente no processamento de alimentos, na agricultura comercial e na irrigação.
A empresa agrícola indiana Midex Global Pvt. Ltd. formou uma joint venture com a Corporação de Desenvolvimento Industrial do Zimbábue e estabeleceu a maior unidade de produção de óleo comestível da África Austral, perto de Harare, com um investimento de US$ 1,5 milhão.
Em um esforço para melhor aproveitar seus vastos recursos de terras aráveis, vários países africanos introduziram políticas inovadoras. Uma dessas iniciativas envolve a oferta de terras agrícolas a agricultores estrangeiros em contratos de arrendamento de longo prazo, de até 99 anos. Essa oportunidade atraiu o interesse de agricultores em Punjab e outras partes da Índia.
Outra empresa indiana, a Kirloskar Brothers Limited, investiu em diversos projetos de irrigação na África, utilizando tecnologias avançadas de gestão hídrica. Essas iniciativas teriam contribuído para um aumento de seis vezes na produção de arroz no Senegal.
Da mesma forma, a Varun Beverages, empresa listada na Bolsa de Valores Nacional da Índia, investiu US$ 250 milhões em uma fábrica de engarrafamento e uma unidade de processamento de purê de frutas na África. Espera-se que esse investimento aumente a capacidade de produção local e gere oportunidades de emprego para jovens africanos.
Esses investimentos não apenas expandem as receitas e as oportunidades de negócios para empresas indianas, mas também contribuem para o desenvolvimento econômico da África, criando empregos e oferecendo oportunidades além das práticas agrícolas tradicionais.
O Caminho à Frente
Hoje, as mudanças climáticas afetam todos os países de uma forma ou de outra. A Índia e a África não são exceção, especialmente devido à sua significativa dependência da agricultura, um setor que permanece altamente vulnerável às condições climáticas.
Ao mesmo tempo, a instabilidade geopolítica, incluindo as perturbações nos mercados globais de energia e as flutuações nos preços do petróleo e do gás, tem consequências indiretas para a agricultura e para aqueles que dependem dela. Essas perturbações frequentemente criam efeitos em cadeia em setores relacionados, incluindo transporte e logística, contribuindo, em última análise, para uma maior inflação.
Diante dessas realidades, uma cooperação reforçada entre a Índia e a África pode ajudar ambas as regiões a enfrentar os desafios futuros. Essa colaboração pode fortalecer a segurança alimentar em toda a África, ao mesmo tempo que cria novas oportunidades de investimento para empresas indianas.
Uma combinação da experiência agrícola, da inovação tecnológica e da vivência da Índia, juntamente com os vastos recursos naturais e o potencial agrícola da África, pode pavimentar o caminho para um futuro mais seguro e sustentável para ambas as regiões.
