“Se eles não forem controlados, nada restará para o nosso gado” – os agricultores se preocupam enquanto a Namíbia enfrenta seu pior surto de gafanhotos marrons
Os surtos de gafanhotos marrons na África Austral não fizeram as mesmas manchetes que os surtos de gafanhotos do deserto no Chifre da África e na Península Arábica. No entanto, a praga continua a representar uma séria ameaça em partes do sul da Namíbia. A quarta e mais severa onda de gafanhotos marrons atingiu o país.
De acordo com o Ministério da Agricultura, Água e Reforma Agrária da Namíbia (MAWLR), os Gafanhotos Marrons infestaram 1,2 milhão de hectares de campos cultivados apenas na região de Karas, com a infestação já se espalhando para a região de Hardap, ao norte. Ambas as regiões ainda estão se recuperando de uma seca de seis anos que terminou em 2019, e o surto de gafanhotos está causando estragos nos meios de subsistência e na produção agrícola.
A principal fonte de subsistência das regiões de Karas e Hardap é a pecuária, com cerca de 70-80 por cento dos habitantes criando pequenos rebanhos, como cabras e ovelhas para seu próprio consumo e renda.
Johannes Muhenje – um agricultor de Aus – diz que nunca viu enxames tão grandes de gafanhotos nos 30 anos em que vive e cria animais na região de Karas.
“Os gafanhotos começaram a se banquetear na grama e nas árvores perto de nossos postos avançados de gado e muito em breve, se não forem controlados, nada restará para nosso gado”, disse Johannes, expressando incerteza sobre o futuro.
Eddy Kooper, um agricultor de pequena escala em Constansia 2, um posto avançado de gado, expressou medo do que está por vir se os gafanhotos não forem controlados.
“É uma situação terrível, esperamos que o governo possa controlá-la e salvar a grama restante para que nosso gado não morra de fome durante o período de inverno”, disse ele.
As massas de gafanhotos marrons nas estradas também tornaram as estradas da região muito escorregadias e perigosas. Os acidentes relacionados com gafanhotos tornaram-se frequentes e várias pessoas perderam a vida nestes acidentes.
Para evitar uma crise, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) tem estado na vanguarda do apoio ao governo da Namíbia através do MAWLR em suas atividades de monitoramento e vigilância para impulsionar os esforços de controle de gafanhotos do Ministério no terreno. Este apoio atual baseia-se no apoio anterior direcionado a surtos semelhantes de gafanhotos migratórios africanos e gafanhotos vermelhos na parte norte do país.
Com financiamento do Bureau for Humanitarian Assistance (BHA) da USAID, a FAO, por meio do projeto “African Migratory Locust Response to Mitigar Impacts on Food Security and Livelihoods”, está atendendo 22 veículos realizando esforços de monitoramento e controle. Este apoio permite que o pessoal no terreno faça o levantamento de grandes extensões de terra infestadas por gafanhotos e realize intervenções de controlo de gafanhotos.
Recentemente, a FAO, por meio de financiamento parcial da USAID-BHA, doou 56 smartphones e 40 tablets ao MAWLR para permitir que o Ministério intensifique a vigilância, o monitoramento e a comunicação oportuna e o compartilhamento de informações sobre o surto de gafanhotos.
Até agora, o Ministério conseguiu fazer o levantamento de 2,119 milhões de hectares em todo o país.
Apesar dos desafios encontrados em campo pelo monitoramento e controle de pessoal, incluindo o terreno rochoso e às vezes inacessível em certas áreas, as equipes de monitoramento e controle permanecem resolutas em sua missão de salvaguardar os meios de subsistência.
“A vigilância e o controle podem ser um desafio em uma região tão grande como Karas, mas estamos dando o nosso melhor a cada dia”, disse Llewellyn Muenjo, técnico-chefe agrícola da MAWLR em Karas, que lidera uma equipe de vigilância e controle no terreno. “Esperamos que, com uma forte colaboração das partes interessadas, como a da FAO, possamos superar essa ameaça e evitar um desastre total”, acrescentou.
Além disso, a FAO facilitou o treinamento de 348 agricultores e 158 funcionários técnicos no aplicativo de celular eLocust3m para vigilância, monitoramento e mapeamento em todas as 14 regiões da Namíbia.
“A FAO continua comprometida em apoiar os esforços da Namíbia para controlar essas pragas ameaçadoras e incentiva todas as partes interessadas a se unirem no combate ao surto”, disse Gift Kamupingene, Coordenador Nacional do Projeto da FAO.
Em fevereiro de 2020, a primeira onda do Gafanhoto Migratório Africano (AML) foi relatada no nordeste nas regiões leste e oeste do Zambeze e Kavango.
Isto foi seguido por uma segunda onda que foi relatada em agosto de 2020, cobrindo as regiões nordeste e centro-norte de Kunene, Ohangwena, Oshana, Omusati e Oshikoto.
Em março de 2021, uma terceira onda foi relatada e composta por AML e Red Locust – em menor grau – nas áreas mencionadas, e Brown Locust nas partes do sul.
Durante esse período, foi relatado que mais de 2.000 hectares de terras agrícolas e mais de 700.000 hectares de pastagens foram impactados negativamente pelos gafanhotos.
