Árvores de espinhos de camelo melhoram o desempenho do crescimento do cordeiro e a qualidade da carne
Nos solos secos e arenosos do sul da África, uma sobrevivente robusta se destaca: Vachellia erioloba, mais comumente conhecida como espinho de camelo. Uma vez classificada sob o gênero Acacia como Acacia erioloba, esta árvore resistente também é chamada de espinho de girafa, árvore mokala ou kameeldoring em africâner.
Ocorrendo na África do Sul, Botsuana, Namíbia e nas regiões ocidentais do Zimbábue, o espinho de camelo prospera onde poucos outros podem, estendendo suas raízes profundamente em terrenos áridos. Também é encontrado em Angola, sudoeste de Moçambique, Zâmbia e Eswatini, ancorando ecossistemas que dependem de sua resiliência.
Agora, uma equipe de pesquisadores da North-West University (NWU) descobriu que suplementar ração para cordeiros com farinha de folhas de Vachellia erioloba e palha de milho amoniacal melhora significativamente o desempenho do crescimento, melhora a qualidade da carne e enriquece os perfis de ácidos graxos.
O estudo, publicado no Meat Science Journal, foi conduzido pelo Dr. Getrude Manakedi Chelopo e pelo Prof. Upenyu Marume da School of Agricultural Sciences e da área de nicho de pesquisa de Segurança e Proteção Alimentar da NWU, em colaboração com o Prof. Arno Hugo do Department of Animal Science da University of the Free State.
A pesquisa deles se concentrou em como a farinha de folhas de Vachellia erioloba, quando incorporada em dietas de acabamento à base de palha de milho amoniado, impacta a produção de cordeiros. Os resultados mostram que cordeiros alimentados com essa dieta enriquecida apresentaram melhor ganho de peso, melhor maciez da carne e uma composição de gordura mais saudável.
O estudo teve como objetivo abordar os desafios enfrentados pelos criadores de gado, principalmente em regiões com acesso limitado a ração de alta qualidade. A palha de milho, um subproduto agrícola comum, é frequentemente usada na ração animal, mas carece de nutrientes suficientes para dar suporte ao crescimento ideal do gado. Para aumentar seu valor nutricional, os pesquisadores trataram a palha de milho com amônia e a suplementaram com farinha de folhas de Vachellia erioloba, um recurso vegetal rico em proteínas e altamente digerível.
“A inclusão da farinha de folhas de Vachellia erioloba melhorou o ganho médio diário de peso e a eficiência alimentar, indicando seu potencial como uma fonte sustentável de proteína na nutrição do gado”, declararam os pesquisadores no estudo.
Suas descobertas mostraram que cordeiros alimentados com a dieta enriquecida tinham maior capacidade de retenção de água em sua carne, tornando-a mais macia e suculenta. Além disso, a carne desses cordeiros continha mais ácidos graxos insaturados, que são conhecidos por trazer benefícios à saúde dos consumidores.
Uma das principais descobertas do estudo foi a melhoria na composição de ácidos graxos da carne de cordeiro. A carne de cordeiros que consumiram a dieta suplementada com Vachellia erioloba apresentou níveis mais altos de ácidos graxos insaturados, particularmente ômega-3 e ômega-6, que são essenciais para a saúde humana. Essas descobertas se alinham com a crescente demanda do consumidor por produtos de carne mais saudáveis e nutritivos. O estudo sugere que a incorporação de suplementos naturais à base de plantas na ração do gado pode oferecer uma alternativa acessível e sustentável às rações convencionais à base de grãos, ao mesmo tempo em que melhora a qualidade da carne.
Com as crescentes preocupações sobre o impacto ambiental da pecuária, o estudo destaca o potencial de integrar materiais vegetais ricos em nutrientes e disponíveis localmente nas dietas dos animais. As árvores Vachellia erioloba, que crescem naturalmente em regiões semiáridas, exigem insumos agronômicos mínimos, o que as torna uma opção de ração econômica e ecologicamente correta.
