Moçambique é um dos países mais propensos a desastres do mundo. Ciclones, secas, inundações e pragas prejudicam milhões de pessoas em um país onde mais de 65% da população vive em áreas rurais e a maioria depende da agricultura como fonte de renda. Além disso, a agitação na província de Cabo Delgado levou mais de 800.000 pessoas a evacuarem as suas aldeias e empregos, sendo cerca de metade delas crianças.
As crianças são desproporcionalmente afetadas por essas crises. A violência e / ou emergências climáticas forçam as crianças – especialmente as meninas – a abandonar a escola, pois suas famílias procuram ajuda no campo ou nas tarefas domésticas. Quem ainda consegue frequentar as aulas começa o dia com o estômago vazio, o que prejudica a aprendizagem e a participação.
Em resposta a estes desafios, o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas (PMA), em cooperação com o Ministério da Educação de Moçambique e a UNICEF, lançou um Programa de Alimentação Escolar de Emergência em maio de 2021, financiado pela Parceria Global de Educação. O programa promove a frequência escolar e a participação de crianças em áreas afetadas por crises, ao mesmo tempo que melhora seu acesso a alimentos saudáveis.
Através do programa, o PMA forneceu merenda escolar a mais de 92.000 alunos de 168 escolas em áreas afetadas pelos Ciclones Idai e Kenneth (março e abril de 2019) e pela insegurança na Província de Cabo Delgado. Dependendo da infraestrutura da escola, os alunos recebem refeições quentes nutritivas no local ou rações mensais para levar para casa compostas de arroz, feijão, óleo e sal. Além disso, como forma de estimular os mercados locais, a maior parte dos alimentos é adquirida em varejistas locais.
Para Rosa, mãe de seis filhos, esse programa é fundamental para o futuro dos cinco netos. Quando o ciclone Eloise atingiu o distrito do Buzi, província de Sofala, em janeiro de 2021, as casas, incluindo a dela, foram fortemente danificadas e os campos foram destruídos, afetando profundamente os meios de subsistência e as vidas.
“Havia crianças que não iam às aulas porque não tinham [o suficiente] para comer”, disse ela. “Então este projeto é importante para manter as crianças na escola”. Quando questionada sobre a importância da educação, ela disse: “ Nunca fui à escola, mas quero garantir que meus netos tenham essa oportunidade. A educação é a chave para encontrar um emprego melhor, é a chave para um futuro melhor. ”
Maria Willian, diretora da escola primária de Gurunguire, fala sobre o impacto positivo do Programa no desempenho escolar e no desenvolvimento das crianças. “Fome é fome. Quando você está com fome, você não tem energia – sem energia para trabalhar, sem energia para a escola “, disse ela
“Antes, a maioria das crianças ia à escola apenas uma vez por semana ou até desistia e abandonava os estudos. Agora, a situação melhorou.” De acordo com a diretora, o número de alunos matriculados e a frequência diária aumentaram significativamente desde o lançamento do Programa de Alimentação Escolar.
Antonella D’Aprile, Representante do PMA e Directora do País para Moçambique, disse: “O PMA acredita que investir numa abordagem de longo prazo durante as nossas operações de salvamento é uma das bases para a estabilidade, paz e independência futuras. O Programa de Alimentação Escolar de Emergência inserido na Parceria Global de Educação é um grande exemplo, pois está a investir na educação e saúde das crianças, daí a investir no futuro de Moçambique ”, disse.
O programa vai continuar até o final do ano letivo, com o objetivo de beneficiar um número cada vez maior de crianças. O PMA também tem apoiado o Ministério da Educação com a implementação do Programa Nacional de Alimentação Escolar para Cultivado em Casa, para apoiar cerca de 195.000 alunos em 340 escolas em todo o país até o final do ano. O PMA também está ajudando mais 68.000 alunos de escolas que não fazem parte do programa local, nas províncias de Tete e Nampula, graças ao apoio do Governo do Canadá e do setor privado.
