70% dos moçambicanos vivem em áreas rurais e dependem da agricultura para a sua subsistência. De acordo com o Banco Mundial, pelo menos 3 kg de alimentos cultivados nos campos de Moçambique são perdidos devido ao processamento, transporte e armazenamento ineficientes.
Os pequenos agricultores, suas famílias e as comunidades que dependem deles podem enfrentar a insegurança alimentar como resultado disso.
Na província central de Tete, 50 por cento da produção pós-colheita é perdida, revelou um recente inquérito do Programa Alimentar Mundial (PMA). Mais de 30 por cento das perdas ocorrem semanas após a colheita devido ao manuseio impróprio e armazenamento doméstico ineficaz, o que leva a um risco aumentado de contaminação pós-colheita e intoxicação alimentar.
Isso dificulta os esforços do PMA para possibilitar um sistema alimentar completo da ‘fazenda à mesa’, cuidando da produção, armazenamento, acesso aos mercados e consumo de alimentos, juntamente com a educação sobre o preparo de alimentos mais nutritivos.
Para resolver isso, o PMA implementou o projeto Zero Perda Pós-Colheita em seis distritos da província de Tete, promovendo o uso de sacolas herméticas e fomentando a integração do mercado ao conectar agricultores, agro-processadores e escolas para o fornecimento de alimentos cultivados em casa.
A primeira vez que o fazendeiro Francisco Tongadza reabriu seus sacos herméticos de sorgo, armazenados seis meses antes, não acreditou no que viu. “Os grãos estavam como novos”, diz ele. Francisco sustenta uma família de 18, dos quais 16 são crianças e adolescentes. Ele conta com sua produção de sorgo para alimentar sua família e vende o excedente no mercado local. Com os ganhos, ele pode comprar uma variedade maior de alimentos e outros produtos domésticos para sua família.
Ao longo dos anos, Francisco foi perdendo metade do sorgo que cultiva por causa da má conservação.
Desde o ano passado, no entanto, ele tem participado do treinamento de perdas pós-colheita do PMA. Com uma tecnologia tão simples quanto um saco de vácuo, Francisco consegue conservar seu sorgo por meses e vendê-lo a um preço melhor no mercado.
“No ano passado, mantive quatro sacos herméticos de 20 kg cheios de sorgo. Eu os vendi seis meses depois por um preço muito mais alto do que na época da colheita ”, diz ele. Ele recebeu três sacolas herméticas do PMA durante o treinamento e depois investiu em mais sacolas, disponibilizadas pela organização a um preço acessível.
Essas sacolas estão permitindo que Francisco vislumbre um crescimento. Nesta temporada, ele guarda 70 sacos herméticos de sorgo de 50 kg cada, que planeja vender quando o preço for mais alto. “Este ano vou lucrar ainda mais. Com esse dinheiro vou terminar o telhado da minha casa e matricular todos os meus 16 filhos na escola ”. Sua produtividade nos campos é a mesma, mas o que mudou é que metade de seu sorgo não está mais sendo perdida.
Lucrecia Tomas cultiva milho, amendoim, soja e feijão em sua parcela de 3 hectares. Antes, sua produção seria destinada ao consumo imediato por seus oito familiares e à venda imediata no mercado local – independentemente dos preços que viesse.
Ao aderir ao projeto de perdas pós-colheita, Lucrecia aprendeu a usar os sacos herméticos para guardar a sua produção, para que pudesse ser consumida e vendida mais tarde a um preço melhor do que na época da colheita. Ela também comprou algumas sacolas extras. “Foi um investimento lucrativo. Parece que o milho foi armazenado por apenas uma semana, não por seis meses. ”
Lucrecia dá um suspiro de alívio com a nova opção de armazenamento, literalmente. Com as bolsas herméticas, ela não precisa mais usar produtos químicos para conservar seus grãos. “Eu tossia muito e tinha problemas respiratórios com os produtos químicos”, diz ela. “Também precisávamos mergulhar os grãos na água para poder cozinhar. Agora é mais saudável”
Lucrecia e os outros em sua associação de agricultores aprenderam como medir a umidade de seus grãos usando outro objeto simples: uma garrafa de vidro. Com a comida durando mais, os agricultores também estão aprendendo técnicas de cozimento para ter pratos nutritivos na mesa durante todo o ano.
O projeto conseguiu reduzir as perdas dos agricultores participantes em Tete, de 50 por cento para menos de 9 por cento.
O projeto Zero Post-Harvest Loss, apoiado pelo parceiro do PMA, Cartier Philanthropy, treinou 20.000 agricultores e 65 especialistas em agricultura do governo e atingiu 8.000 crianças com o fornecimento de merenda escolar cultivada em casa.
Em 2021, o PMA está se movendo para implementar a segunda fase do projeto, para alcançar mais agricultores e estabelecer um sistema sustentável para garantir a disponibilidade de sacolas herméticas em todo o país por meio do envolvimento dos setores público e privado.
