De acordo com a fonte de notícias independente “Carta de Moçambique”, a empresa britânica Plexus, que tinha concordado em comprar algodão a 50 mil pequenos agricultores da província de Cabo Delgado, norte de Moçambique, afirmou abruptamente que está a retirar-se, citando preocupações de segurança. .
Segundo Nick Earlham, administrador executivo da Plexus, “a nossa inteligência sugere que os problemas em Cabo Delgado vão continuar a agravar-se” e “Nenhum banco vai adiantar dinheiro à Plexus para comprar algodão por causa da situação de segurança”, foram declarações que fez terça-feira durante um discurso em Londres.
Acrescentou que 50.000 agricultores esperam que a Plexus compre o seu algodão e, se isso não acontecer “ficarão furiosos”.
Earlham disse que o sector energético em Cabo Delgado (ou seja, os projectos de gás natural) “deve tornar-se um parceiro da agricultura para ganhar a confiança dos agricultores locais e trazer a paz”.
Essas declarações são menos do que honestas. Em primeiro lugar, a maior parte do algodão em Cabo Delgado está nos distritos do sul da província (Montepuez, Balama, Namuno e Chiure), que são os menos afectados pelo terrorismo islâmico. E segundo, a Plexus está em sérias dificuldades financeiras, que nada têm a ver com segurança.
A Plexus é a única empresa que tem a concessão para comprar algodão aos agricultores de Cabo Delgado. Mas em 2020, provou ser incapaz de pagar aos agricultores pelo algodão que comprou. Era uma dívida de 1,5 milhão de dólares. Até mesmo sua própria força de trabalho de 100 pessoas entrou em greve, protestando que eles não eram pagos há quatro meses.
Em fevereiro de 2020, o ministro da Agricultura, Celso Correia, prometeu encontrar uma solução. E ele fez. Segundo a “Carta de Moçambique”, Correia encontrou dois milhões de dólares, que o governo deu à Plexus para que pudesse pagar as suas dívidas aos produtores camponeses.
Agora este governo deu as costas ao governo e aos camponeses de Cabo Delgado. Anunciou que pretende retirar-se em Londres – mas, segundo o jornal, ainda não informou o governo.
Em 2020, a Plexus disse que precisava de dez milhões de dólares para superar uma crise financeira atribuída à má gestão. Os dois milhões de dólares do governo moçambicano claramente não foram suficientes para preencher a lacuna.
O site da Plexus diz que compra a 165 mil agricultores o que a tornaria a maior empresa algodoeira de Moçambique.
Ainda não está claro se alguma outra empresa pode ser persuadida a substituir a Plexus e comprar o algodão de Cabo Delgado.
