O sol escaldante incide sobre a terra ressequida, contrastando fortemente com o ritmo habitual de vida no sul e centro de Moçambique. Os campos outrora verdejantes permanecem áridos, um testemunho de um período de seca implacável que atinge a região em um aperto sem precedentes no meio da temporada. Esta é a dura realidade para milhões de moçambicanos que enfrentam uma crise de fome agravada por uma tempestade perfeita de problemas climáticos.
O El Niño, o notório fenómeno climático, flexionou os seus músculos este ano, trazendo uma seca indesejável às portas de Moçambique. Entre outubro de 2023 e fevereiro de 2024, as chuvas que alimentavam o celeiro do país desapareceram. Em vez disso, as temperaturas escaldantes tornaram-se um convidado indesejável, deixando muitas áreas com menos de metade das chuvas habituais.
As cicatrizes desta crueldade climática estão profundamente gravadas. A Rede de Sistemas de Alerta Prévio contra a Fome (FEWS NET) pinta um quadro preocupante: uns impressionantes 690.000 hectares de culturas – uns preocupantes 15% da área total plantada – estão murchados e perdidos, vítimas da ira do El Niño. O efeito dominó é claro – colheitas abaixo da média são uma certeza sombria para 2024-2025, não apenas para Moçambique, mas para uma parte da África Austral.
Esta iminente escassez de alimentos é um golpe duplo para uma nação que já se recupera. A colheita de 2022-2023, devastada por múltiplos choques climáticos, deixou a sua marca na forma de preços persistentemente elevados dos alimentos. Em Fevereiro de 2024 assistiu-se a um aumento de 12% nos preços do milho, um aumento surpreendente de 24% em comparação com o ano anterior.
O custo humano é ainda mais angustiante. 80% dos moçambicanos dependem da agricultura de subsistência dependente da chuva, uma existência precária na melhor das hipóteses. Actualmente, mais de 20 milhões de pessoas encontram-se em zonas afectadas pela seca. Entre eles estão 2,7 milhões que já lutavam contra a insegurança alimentar antes do El Niño aumentar o seu domínio.
À medida que Moçambique entra na época de escassez – uma época de reservas alimentares esgotadas – a situação deverá piorar dramaticamente. Os especialistas prevêem um aumento das condições “IPC 3+”, o que significa uma grave insegurança alimentar. Estima-se que 1,25 milhões de pessoas que enfrentam actualmente estas dificuldades estão à beira de uma situação ainda mais desesperadora – “IPC 4+” ou insegurança alimentar grave/emergencial.
Isto traduz-se numa dura realidade – mais famílias serão forçadas a depender dos mercados para as suas necessidades básicas, um luxo que muitas não podem pagar. O espectro de mecanismos de resposta negativos, como a redução do tamanho das refeições e o racionamento, é cada vez maior. As crianças, muitas vezes as mais vulneráveis, podem suportar o peso destas dificuldades.
O governo moçambicano não está sentado de braços cruzados. A reabilitação dos sistemas de água, a distribuição de sementes resistentes à seca e os programas de assistência monetária fazem parte da luta contra a fome. Também se procura apoio internacional à medida que a situação se desenrola.
A corrida contra o tempo começou. Resta saber se Moçambique conseguirá resistir a esta tempestade perfeita de problemas climáticos e garantir a segurança alimentar do seu povo. Mas uma coisa é certa: o mundo não pode permitir-se fechar os olhos a esta crise que se desenrola.
