O Ministro da Agricultura de Moçambique, Roberto Albino, enfrenta acusações de exploração madeireira ilegal e uma investigação separada sobre um contencioso contrato público, de acordo com um comunicado da proeminente organização não governamental anticorrupção Centro para a Integridade Pública (CIP). As acusações marcam a mais recente de uma série de contestações legais contra o ministro.
A Procuradoria Distrital de Chemba, na província central de Sofala, acusou Albino de instruir ilegalmente a empresa Ecofarm a explorar 18 metros cúbicos de madeira de uma parcela de 50 hectares dentro da sua concessão de 500 hectares. O acordo é considerado um crime ambiental porque nenhuma das partes possuía licença de exploração madeireira, de acordo com um comunicado citado pelo CIP.
Como resultado da alegada infração, a Agência Nacional de Controlo da Qualidade Ambiental (AQUA) multou a Ecofarm em 1,2 milhões de meticais (aproximadamente 18.800 dólares). A empresa contesta a multa, argumentando que a responsabilidade cabe ao ministro, como proprietário da concessão. Albino, Ecofarm e outros réus enfrentam acusações de extração ilegal de recursos florestais, crime punível com até 16 anos de prisão.
A controvérsia ganhou atenção renovada em julho de 2024. No entanto, uma decisão de 4 de julho do Ministério Público Distrital constatou sua incapacidade de interrogar Albino, afirmando que ligações para seus contatos conhecidos foram atendidas por terceiros que negaram conhecê-lo. Apenas uma semana antes do início do julgamento, em 29 de julho, o ministro teria demitido Ermelinda Maquenze, chefe dos Serviços Provinciais do Ambiente de Sofala, o órgão que iniciou o processo criminal. O CIP expressou suspeitas de que a demissão foi uma medida de retaliação com o objetivo de minar a imparcialidade do processo legal.
Essas acusações surgem após um revés anterior para o ministro. O Tribunal Administrativo (AT), que supervisiona a legalidade dos gastos públicos em Moçambique, recusou-se anteriormente a aprovar um contrato avaliado em 130 milhões de meticais (cerca de US$ 2 milhões). O contrato havia sido assinado entre o Instituto do Algodão e Oleaginosas (IAOM) do país e a Future Technologies of Mozambique, uma empresa supostamente ligada a Albino.
