Alcinda Zimba, 50, juntou-se a outras agricultoras na comunidade de Marracuene, no sul de Moçambique, no dia 15 de outubro. Os pequenos produtores se reuniram para comemorar o Dia Internacional da Mulher Rural. Todos eram membros do maior sindicato de agricultores do país, o Unio Nacional de Camponeses (UNAC). Mas eles tinham muito mais sobre o que conversar.
A pandemia COVID-19 causou estragos em suas vidas nos últimos 18 meses. Quando os bloqueios foram implementados no ano passado, as empresas, restaurantes e escolas que normalmente compravam a comida dos agricultores foram forçados a fechar suas portas. Alguns foram reabertos desde então, mas muitos não. Os produtores tiveram que mudar seus métodos.
“Não vendemos tanto quanto antes, mas pelo menos podemos alcançar algumas pessoas”, diz Zimba. “Na semana passada fui contactado via WhatsApp e enviei uma encomenda para Maputo.”
Zimba diz que agora vende principalmente para particulares. Os desafios, no entanto, não se limitaram à venda de produtos, mas também à compra de itens como sementes, ferramentas e fertilizantes.
“Quando as fronteiras foram fechadas, especialmente com a África do Sul no sul, os preços dos insumos agrícolas aumentaram e tornou as coisas muito mais difíceis para os pequenos agricultores”, disse Edson Mussa, coordenador de projeto da Oxfam que trabalha no norte de Moçambique. “Isso significa que os agricultores ganham menos dinheiro e isso afeta a renda familiar.”
De acordo com um estudo da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), 76% dos agregados familiares em Moçambique sofreram de insegurança alimentar moderada a grave no auge da pandemia.
Diante dessas dificuldades, agricultores como Zimba tiveram que se apoiar uns nos outros. Entre outras coisas, as associações agrícolas trocaram insumos ou juntaram dinheiro para apoiar umas às outras.
“Trocamos sementes”, diz Rebeca Mabui, 56, agricultora da Manhiça. “Nós vendemos para nossos colegas fazendeiros. Estamos encontrando maneiras de nos recuperar. Você compartilha o que você tem. ”
Mesmo antes do COVID-19, os pequenos agricultores – que constituem a maioria do setor agrícola de Moçambique – enfrentavam sérios desafios.
Em 2017, um grupo militante filiado ao chamado Estado Islâmico começou a realizar ataques na região norte de Cabo Delgado. O conflito em curso desenraizou centenas de milhares de pessoas.
Ao mesmo tempo, Moçambique é um dos países mais vulneráveis à crise climática e tem enfrentado uma série de eventos climáticos extremos. Em 2019, o ciclone Idai atingiu o centro de Moçambique e o ciclone Kenneth devastou o norte. Milhares morreram e outras centenas de milhares foram deslocados. Em janeiro deste ano, o ciclone Eloise causou mais danos. Inundações e secas tornaram-se mais frequentes.
“Em algum momento do ano passado, com enchentes e COVID-19, não fomos capazes de alimentar a nós mesmos e aos nossos filhos”, disse Rita Nhabanga, 54, uma agricultora no sul de Moçambique. “Tudo foi destruído em nossas fazendas e contamos com a ajuda da igreja.”
Os agricultores também tiveram que se adaptar ao desafio das mudanças climáticas de maneiras inovadoras, inclusive mudando seus padrões de plantio e colheita.
“Transplantamos morangueiros em maio, em vez de março ou abril, como costumávamos fazer”, explica Zimba. “Eu vi meus colegas fazendeiros que fizeram o transplante em março não obtendo os mesmos resultados que eu.”
Na Manhiça, os agricultores estão a recorrer a abordagens agroecológicas que dizem que os seus antepassados usavam. Mabui diz que agora cobre as plantas com grama para protegê-las, produz e armazena suas sementes e usa fertilizantes naturais em vez de sintéticos. “Estávamos fazendo isso, mas não conhecíamos o nome agroecologia”, diz ela. “Temos comida saudável.”
Quando Moçambique entrou em bloqueio, o governo prometeu apoio financeiro a “famílias vulneráveis”. Um relatório da FAO de agosto de 2021, entretanto, descobriu que apenas 4% das famílias agrícolas (e 1% das famílias não agrícolas) haviam recebido alguma assistência.
É em grande parte graças à adaptação e colaboração dos agricultores que os danos causados pelos choques contínuos não foram tão extremos quanto muitos previram.
“Transplantamos morangueiros em maio, em vez de março ou abril, como costumávamos fazer”, explica Zimba. “Eu vi meus colegas fazendeiros que fizeram o transplante em março não obtendo os mesmos resultados que eu.”
Na Manhiça, os agricultores estão a recorrer a abordagens agroecológicas que dizem que os seus antepassados usavam. Mabui diz que agora cobre as plantas com grama para protegê-las, produz e armazena suas sementes e usa fertilizantes naturais em vez de sintéticos. “Estávamos fazendo isso, mas não conhecíamos o nome agroecologia”, diz ela. “Temos comida saudável.”
Quando Moçambique entrou em bloqueio, o governo prometeu apoio financeiro a “famílias vulneráveis”. Um relatório da FAO de agosto de 2021, entretanto, descobriu que apenas 4% das famílias agrícolas (e 1% das famílias não agrícolas) haviam recebido alguma assistência.
É em grande parte graças à adaptação e colaboração dos agricultores que os danos causados pelos choques contínuos não foram tão extremos quanto muitos previram.
