Greg Talbot da Tal-Tec, fabricante especialista em soluções de manejo animal para fazendeiros, destaca algumas das tendências e desafios atuais que afetam os pecuaristas na África do Sul e Austral.
Uma grande preocupação para os pecuaristas este ano, de acordo com Greg Talbot, da Tal-Tec, é a febre aftosa, que voltou a ocorrer em 2022 em seis das nove províncias da África do Sul, causando a proibição de todo movimento de gado por várias semanas.
“O Parque Nacional Kruger e o norte de KwaZulu-Natal são considerados zonas infectadas. Essas áreas são cercadas por uma zona de proteção ou cortina, na qual todos os biungulados devem ser vacinados contra o vírus da febre aftosa”, disse Talbot.
É uma doença extremamente contagiosa, que afeta animais biungulados, incluindo bovinos, ovinos, caprinos, suínos e de caça, que são portadores em áreas como o Parque Kruger. A infecção é transmitida por contato próximo ou direto com outros animais infectados, ou quando animais saudáveis pisam em áreas infectadas.
A doença não mata, mas causa bolhas e úlceras nos animais, geralmente ao redor da boca, patas e tetas. Esse desconforto impede que os animais se alimentem, reduzindo a produção de carne e leite e, para as ovelhas, afetando a qualidade de sua lã.
“No passado, o governo sul-africano desempenhou um papel muito maior na tentativa de combater essa doença, reprimindo o movimento de animais, por exemplo. Em princípio, todos os animais infectados devem ser isolados e o rebanho precisa ser regularmente pulverizado e monitorado. Mas cada vez mais cabe ao agricultor individual assumir a responsabilidade pela biossegurança de suas fazendas”, observa ele.
Além disso, Talbot sugere que os agricultores comecem a controlar o tráfego que entra em suas fazendas, incluindo qualquer movimento de animais selvagens.
“O vírus também se espalha quando os animais caminham pelo esterco e pode sobreviver por até três dias. O esterco infectado também pode ser carregado por muitos quilômetros nas rodas de um veículo, então os agricultores precisam se acostumar a esterilizar seus veículos antes de entrar em suas pastagens”, aconselha Greg Talbot, acrescentando que a biossegurança deve ser levada muito mais a sério porque cada violação tem o potencial de prejudicar seriamente a produtividade de muitas fazendas vizinhas.
Os agricultores sul-africanos, continua ele, já recuperaram seus níveis de estoque após as perdas por seca (pré-Covid) e agora estão experimentando chuvas muito boas, o que é sempre bom para a condição da terra e dos animais que se alimentam dela. No lado negativo, porém, fala-se de uma economia em recessão, o que vai impactar o poder de compra do consumidor, o que pode afetar negativamente a rentabilidade dos agricultores.
“Portanto, um bom ano de cultivo será seguido por um ano fraco de venda de seus produtos. Acho que os preços altos após a Covid devem começar a cair, o que vai tirar um pouco da pressão dos preços mais altos para os consumidores e aumentar as vendas ”, prevê.
A indústria pecuária também está ansiosa pela implementação de uma classificação de melhor qualidade da carne.
“A carne é tradicionalmente classificada de acordo com a idade e a quantidade de gordura visível, mas nunca houve uma classificação de maciez. Existem agora alguns bons resultados, no entanto, com base no uso de um índice de marmoreio para avaliar a maciez, com a porcentagem medida de gordura intramuscular sendo usada para extrair um índice de marmoreio.
“O índice está sendo promovido pelos produtores de carne de alta qualidade como forma de diferenciar o preço de seus produtos e proteger melhor seus nichos de mercado. Deve trazer para o mercado sul-africano cortes de carne macios e saudáveis, semelhantes à carne Wagyu, que certamente serão tão populares e procurados”, garante Greg Talbot.
