Um especialista levantou preocupação com a mudança de condições favoráveis de chuvas para condições mais secas, em um momento de aprofundamento da crise energética que continua apresentando problemas para diferentes partes do setor agrícola.
A África do Sul, um exportador líquido de grãos na região da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), é o epicentro do período de seca.
Nada menos que oito pessoas morreram na onda de calor que varreu o país nos últimos dias. As temperaturas subiram acima de 40°C em algumas áreas.
“Estamos preocupados com o impacto do clima quente que algumas partes da África do Sul estão experimentando”, lamentou Michael Currin, Diretor-Geral Interino do Sistema de Informação de Comunicação do Governo.
Wandile Sihlobo, economista-chefe da Câmara de Negócios Agrícolas (Agbiz), observou que o desafio da seca induzida pelo El Niño não se limitará à África do Sul, mas será sentido em toda a África Austral.
Ele destacou que os últimos ciclos intensos de seca levaram ao aumento da insegurança alimentar no bloco regional de 16 nações, com uma população estimada de 379,69 milhões de pessoas.
“Este é um risco particular se a próxima temporada de verão for dominada pela seca”, disse Sihlobo.
Ele pediu aos formuladores de políticas da região que estejam cientes desse desafio crescente e planejem de acordo para apoiar as comunidades que dependem fortemente da agricultura.
Sihlobo disse na África do Sul, ainda mais preocupante é que as regiões agrícolas que irrigam enfrentam interrupções contínuas devido ao corte de carga.
O país, que é a maior economia da região, está passando por sua pior série de redução de carga, enquanto a concessionária de energia, Eskom, luta para atender à demanda.
Enquanto isso, a África do Sul teve quatro temporadas de chuvas acima da média induzidas por La Niña, de 2019/2020 a 2022/2023.
Isso apoiou a agricultura, levando a rendimentos mais altos em várias culturas, frutas e vegetais. A indústria pecuária também se beneficiou de pastagens melhoradas.
“Ter quatro temporadas consecutivas de La Niña era incomum”, explicou Sihlobo.
“O ciclo típico é de duas estações de maior precipitação, seguidas de estações normais a mais secas.”
Sihlobo observou que, excluindo a tendência atual, o único outro período semelhante no passado recente ocorreu nas temporadas de produção de 2007/2008, 2008/2009 e 2009/2010.
Cientistas do Instituto Internacional de Pesquisa para Clima e Sociedade da Universidade de Columbia alertaram para a probabilidade de o El Niño começar ainda este ano.
Em sua atualização de 19 de janeiro, o instituto afirmou que a probabilidade de El Niño permanece baixa até maio-julho de 2023 (44% de chance), mas se torna a categoria dominante depois disso, com probabilidades na faixa de 53% a 57%.
A África Austral está entre as regiões mais atingidas pelas alterações climáticas.
Isso causa secas severas e ciclones.
A Famine Early Warning System Network (FEWS NET) relatou que chuvas erráticas desde novembro resultaram em “secura anormal” em grande parte do Botsuana, partes central e sul do Zimbábue, sul de Moçambique e partes centro-norte da África do Sul.
Ele observou que um “perigo de calor anormal” é publicado em algumas dessas regiões.
