O envolvimento de 50 anos da UNITRANS Africa em inovações agrícolas de ponta em todo o continente está definido para disparar a novas alturas após a recente aquisição da empresa de uma frota dos maiores drones de pulverização do mundo.
A compra da Unitrans de sete drones DJI T30 Agras de fabricação chinesa, que foram desenvolvidos a um custo de mais de R400 milhões, está configurada para se tornar uma virada de jogo para a indústria agrícola em toda a África em geral e na região da SADC em particular.
Os drones T30 ecológicos e de baixo custo já estão em operação no Malawi e em Moçambique, com resultados que excedem as expectativas nas áreas de precisão de pulverização e utilização ideal de produtos químicos, reduzindo custos e garantindo que as necessidades específicas de cada cultura sejam atendidas.
“Os drones têm muitas vantagens sobre os aviões, incluindo serem ecologicamente corretos”, disse o CEO da Unitrans, Rob Hayworth. “Os drones usam baterias em vez de combustível e podem pulverizar à noite, enquanto um avião não, permitindo operações de pulverização 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Os drones também permitem uma maior penetração através do dossel da cultura, bem como taxas variáveis de aplicação dentro do mesmo campo, o que é um grande avanço na pulverização aérea em todo o mundo e uma inovação na África.
“Isso significa menos uso de água e garante que mais produtos químicos vão para onde são necessários, em vez de todas as partes de um campo receberem a mesma quantidade”, acrescenta.
Os comentários de Hayworth ecoam os de um relatório de pesquisa de Alimentos e Agricultura das Nações Unidas que destacou uma melhoria notável na velocidade de crescimento e na produção das safras observadas. O relatório atribuiu isso, entre outras coisas, à capacidade dos drones de coletar grandes quantidades de dados, permitindo assim que os agricultores aumentem sua produtividade enquanto reduzem custos, erro humano e danos ambientais.
Hayworth diz que a Unitrans, que está intimamente envolvida no setor agrícola desde 1962 e que tem uma pegada firme em países como Namíbia, Botswana, Moçambique, Lesoto, Eswatini, Zâmbia, Tanzânia e Madagascar, planeja usar seus sete drones em um maneira única.
“Temos uma equipe de engenheiros, atuários e agrônomos, liderados por Logan Woolfson, que projetou a melhor abordagem para a agricultura de precisão especializada em pulverização de plantações com drones”, diz Hayworth. “Com o lançamento do novo e maior T30, converter toda a pulverização e fertilização agrícola em drones é um ‘acéfalo’, pois agora podemos pulverizar até 40-50 hectares por dia por piloto. Cada piloto voa 2 drones por vez. ”
A abordagem da Unitrans África é compreender de forma inteligente os campos de cultivo usando drones de levantamento para mapear todas as rotas de pulverização em potencial, garantindo assim aplicações ideais com base na saúde da colheita.
“Também estamos confiantes de que podemos melhorar a eficiência, segurança e fornecer mais informações baseadas em dados sobre o desempenho da sua cultura”, disse Hayworth, apontando para os resultados já alcançados em locais como Dwangwa no Malawi, bem como nas áreas moçambicanas de Xinavane, Maragra e Lamego.
“Usando dois ou até três drones por vez, a estratégia da Unitrans África é garantir que mais campos possam ser alcançados por dia. Isso, por sua vez, levará ao empoderamento econômico em termos de qualificações locais para se tornarem pilotos de drones. Isso nunca poderia acontecer com os aviões ”, acrescenta Hayworth.
“A pulverização de plantações com drones é mais econômica, menos prejudicial para os humanos, ecologicamente correta e muito menos indiscriminada quando se trata de pulverização. Além disso, os dados dos drones podem ajudar os agricultores, por exemplo, identificando safras que estão sob estresse. É uma virada de jogo para nossas operações e uma vitória para a Unitrans África e os agricultores. ”
