O Equity Group e o Programa Alimentar Mundial (PAM) celebraram um acordo-quadro histórico para permitir que os escritórios nacionais do PAM liguem os intervenientes da cadeia de valor na alimentação e na agricultura à formação em literacia financeira e ao acesso ao financiamento concessional através de subsidiárias do Equity Bank.
James Mwangi, Diretor Geral e CEO da Equity Group Holdings e Diretora Executiva do Programa Alimentar Mundial, Cindy McCain, à margem da Sessão do Conselho Executivo do PMA em Roma, é um primeiro exemplo de ligação da profunda presença e envolvimento do PMA no terreno com valor intervenientes da cadeia e prestadores de serviços financeiros, e representa um novo modelo de envolvimento do sector privado para o impacto no desenvolvimento.
A abordagem visa apoiar comunidades marginalizadas onde o financiamento tradicional é escasso. Juntos, o PAM e a Equity, através da Equity Group Foundation, fornecerão formação aos intervenientes da cadeia de valor para os ajudar a aceder ao financiamento, bem como fornecerão assistência técnica a agro-processadores e empresários agrícolas preparados para investimentos de impacto oferecidos através do Equity Bank.
O acordo é uma ampliação da colaboração para o desenvolvimento entre o PMA e o Equity BCDC na República Democrática do Congo (RDC) para o projeto ‘Promoção da Segurança Alimentar Sustentável’. Este ambicioso projeto, que está operacional na RDC desde 2022, visa estimular o desenvolvimento de um setor agroindustrial sustentável que contribua para a diversificação económica, a segurança alimentar e nutricional, o emprego e a melhoria dos meios de subsistência.
Até à data, na RDC, o Equity BCDC está a permitir empréstimos de 10 milhões de dólares americanos a empresas da cadeia de valor local (agronegócio), para incluir pequenos agricultores, cooperativas e processadores de alimentos – que estão a receber assistência técnica e financiamento concessional através do Equity.
Convidado pelo Diretor Executivo do PMA e Sua Excelência, Embaixador Youssef Balla, Representante Permanente do Reino de Marrocos e atual Presidente do Conselho Executivo do PMA, para falar na Sessão Anual do Conselho Executivo do PMA, Dr. A Equity Group Holdings descreveu a forma como o sector privado, em parceria com organizações como o PAM, poderia desempenhar um papel crítico na transição das crises alimentares para sistemas alimentares resilientes, não apenas em África, mas a nível mundial. O discurso foi a primeira vez que um CEO do Sul Global foi convidado para falar ao Conselho Executivo do PMA.
Dirigindo-se ao Conselho Executivo, o Dr. África e em todo o mundo. A maioria dos 600 milhões de explorações agrícolas no mundo, 70 por cento, são pequenos agricultores, o que significa explorações agrícolas com menos de um hectare.
Muitas vezes esta é apenas uma agricultura de subsistência para alimentação familiar. Queremos trabalhar com parceiros como o PAM para dimensionar os resultados e o acesso ao financiamento para facilitar os investimentos em actividades agrícolas para apoiar os agricultores a aumentar a produtividade, integrar-se nas cadeias de valor e, em última análise, melhorar os seus meios de subsistência, contribuindo ao mesmo tempo para a segurança alimentar, de forma sustentável. Além disso, o Grupo desenvolveu o “Plano de Recuperação e Resiliência de África”, que está empenhado em aumentar o nosso apoio ao acesso ao financiamento para os agricultores, que também enfrentam o flagelo das alterações climáticas, para 30% da nossa carteira de empréstimos a nível regional até 2030.”
Os pequenos agricultores são cruciais para a produção alimentar na maioria dos países em desenvolvimento, fornecendo mais de 70 por cento das calorias alimentares na Ásia e na África Subsariana. O desenvolvimento de cadeias de valor alimentar locais – e o apoio ao ecossistema agrícola desde a produção até à compra – é essencial para melhorar o rendimento e os meios de subsistência dos agricultores e, em última análise, contribuir para a segurança alimentar não apenas em África, mas a nível mundial.
Comentando sobre a necessidade de trabalhar com o sector privado para apoiar a segurança alimentar global enquanto o mundo se esforça para alcançar a fome zero, a Directora Executiva do PAM, Cindy McCain, disse: “Este é um exemplo poderoso de como parcerias inovadoras podem abordar as causas profundas da fome. Ao capacitar os agricultores com as ferramentas e recursos de que necessitam para prosperar, podemos criar um efeito cascata de prosperidade que fortalece a segurança alimentar a longo prazo para toda a comunidade.”
Além de soluções financeiras económicas e acessíveis, as duas organizações também concordam em abordar a educação dos agricultores principalmente em duas frentes: gerir as culturas para serem resilientes às alterações climáticas e incorporar a agricultura regenerativa, a rotação de culturas, a saúde do solo e afins no planeamento, ao mesmo tempo que oferecem educação sobre como gerir as finanças para apoiar a natureza cíclica e muitas vezes incerta da produção agrícola. O pequeno agricultor também precisa de acesso a dados e informações acessíveis, fáceis de adquirir e informativos que lhes permitam compreender o que está a acontecer no seu cultivo agrícola, ao mesmo tempo que lhes oferecem soluções de última geração sobre como enfrentar os seus desafios. A parceria será combinada com a colaboração sobre formas de fornecer o apoio infra-estrutural que os pequenos agricultores necessitam para mitigar o desperdício de alimentos, a deterioração das colheitas, obter acesso ao mercado e com esforços de facilitação para transportar os seus produtos para os mercados.
Mwangi concluiu dizendo que: “O pilar alimentar e agrícola da Equity Group Foundation teve um impacto positivo nas vidas e nos meios de subsistência de 3,8 milhões de agricultores, sendo 310.000 pequenos e médios agricultores. Este é um trabalho que estamos totalmente empenhados em ampliar para África e para todo o mundo. A pandemia de Covid-19 deixou bem claro que devemos diversificar as fontes de alimentos no mundo, não apenas para a nutrição, mas também para a criação de emprego. E temos de encontrar formas de incluir os menos vulneráveis no aumento da produção agrícola, incluindo os refugiados”, disse ele.
Os empréstimos acessíveis do Equity Bank – oferecidos a empresas da cadeia de valor alimentar no campo profundo e na última milha – também são concedidos em parceria com os próprios parceiros investidores de impacto do Grupo, incluindo o FIDA, e 16 instituições financeiras de desenvolvimento que permitem ao Banco alargar os seus investimentos de impacto em áreas mais marginalizadas. Os seus próprios parceiros tecnológicos, como a Hewlett Packard, a Microsoft, a Fundação Bill e Melinda Gates e outros, apoiarão soluções tecnológicas, que permitirão aos pequenos agricultores aprender, adaptar-se e crescer no mercado formalizado de alimentos e agronegócios.
Em maio, em Washington DC, a Equity, juntamente com outros quatro co-presidentes sócios fundadores – Microsoft, Heifer International, Unconnected.org e Syngenta Foundation – sob o patrocínio da vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, e sob a convocação da Mastercard Corporation e da O Banco Africano de Desenvolvimento (BAD) uniu-se para formar a Aliança MADE (Mobilização do Acesso à Economia Digital) para utilizar a plataforma tecnológica Community Pass para responder às necessidades de mais de 100 milhões de pequenos agricultores. Além disso, a Equity tem trabalhado com a Fundação Mastercard durante cinco anos no âmbito do “Programa Young Africa Works” para apoiar as PME agrícolas a crescerem e tornarem-se empresas formalizadas com formação empresarial e financiamento.
